Ik vind het niet prettig dat mensen zich zorgen maken over mijn werksituatie, hoewel ik wel zo eerlijk moet zijn dat het (nog) niet bepaald ideaal is. Daarom (nog één keer) het hele verhaal: GE Capital is een groot bedrijf (onderdeel van General Electronics en ruim 200 man in Perth) dat vergelijkbare zaken doet als Pink in Nederland. Ik ben dan ook reeds vanuit Nederland met hen in contact gekomen en had in de tweede week een gesprek met een 'teamleader'. Achteraf blijkt dat dit een teamleader van een groep System Engineers is, de eigenlijke technische lui die bij de klant gaan trouble-shooten.

Door het vertrek van één van die Engineers en een aantal grote (buitenlandse of buiten-Perth-se) projecten voor de anderen, had hij dringend behoefte aan een extra engineer. Dus de afspraak is nu dat ik een 3-maands contract heb als System Engineer. In die tijd kunnen we -van beide zijden- kijken hoe de zaken ervoor staan en als het bevalt krijg ik een vaste aanstelling. Ik heb gezegd dat het technische aspect niet mijn sterkste punt (meer) is en dat ik ook liever andere zaken doe (zoals projectmanagement). Dit werd bevestigd als geen probleem en men zou gedurende die 3 maanden proberen mij ook wat projectwerk te laten doen.

Op papier (of eigenlijk mondeling) dus een uitstekende afspraak, echter ..

Tot nu toe heb ik nauwelijks de kans gekregen om projectwerk te doen, om dat het gewoon te druk is met het Engineering-gedeelte. En de komende periode zie ik dit niet veranderen. Mijn twijfel is dus of ik wel de kans krijg me te bewijzen in iets waar ik 'echt' goed in ben, of dat ik alleen gebruikt wordt om een periode van een tekort aan Engineers op te vangen ??? En zelfs als men mij wel voor langere tijd wil hebben, wat zijn dan mijn vooruitzichten om projectmatig werk te gaan doen (zoals ik het bekijk deed ik bij Pink het werk van die teamleider en zelfs gedeeltelijk van zijn baas, maar het is niet eerlijk om deze situatie met Pink en het verleden te vergelijken)

De tweede, grote "maar" is de relatie. In mijn beleving ben ik dan nog wel geen vaste kracht, maar sta ik wel op de nominatie daarvoor en in een omgekeerde situatie zou ik mij behandelen als zodanig. Echter hier wordt ik puur behandeld als een 'contractor'. Bijvoorbeeld:

• er wordt gemokkerd over het feit dat ik al om 8 uur op kantoor ben omdat ik dan nog niet naar de klant kan en tijd zit te 'verdoen' met mails lezen en informatie van het internet te halen (vaak relevant voor het werk, soms niet).
• ik krijg geen vergoeding voor een mobiele telefoon, terwijl de andere engineers $100 per maand krijgen (ik heb dan ook -nog- geen mobiele telefoon en heb gezegd dat ik niet bereid ben privé kosten te maken voor zakelijk gemak).
• ik heb zelfs geen 1998-agenda gekregen (niet dat ik die nodig heb, maar het gaat om het gebaar).
• men is bereid mij naar een -interne- cursus te sturen (kost hun dus geen curusgeld), maar die uren zijn dan NIET declarabel. Dit is eens te meer schrijnend aangezien ik aangegeven heb technisch een achterstand te hebben en die te willen inlopen (maar niet ten koste van mijn inkomen!).

Kortom: misschien zie ik spoken, maar ik heb het gevoel dat men mij slechts voor een beperkte periode als System Engineer wil inzetten. Daar heb ik op zich geen problemen mee, ik vind het alleen vervelend dat men het doet voorkomen als een carrière-kans. Eind januari zal alles wel duidelijker worden, want dan zijn de 3 maanden voorbij.

In de tussentijd ben ik nog steeds op jacht naar een andere positie (zelfs dezelfde functie zou interessant zijn, al is het alleen maar om druk op GE Capital te zetten door te dreigen weg te gaan), doe ervaring op met het werken bij GE en in Perth, kom bij diverse bedrijven over de vloer, leer weer het één-en-ander van techniek en wordt heel aardig betaald ook (gemiddeld per week AUS$850 netto =± fl. 1.250, maar bedenk dat ik hier mijn auto van moet bekostigen, plus dat er minder sociale premies/zekerheden zijn).

Ik hoop dat dit bovenstaande de zaken duidelijker maakt: ik heb een baan, het is alleen -nog- niet iets voor de lange(re) termijn. Om nog iets duidelijk te maken: er is GEEN hittegolf in Perth en er zijn ook GEEN bosbranden. Het is zelfs de afgelopen week tamelijk slecht weer geweest met bewolking, af-en-toe een bui en temperaturen laag in de twintig. Gelukkig wordt het van-het-weekend weer zonnig en de temperatuur gaat weer richting dertig.

Net op tijd, want het Kerstmis-seizoen is hier al in volle gang (bij gebrek aan Sinterklaas) met veel activiteiten en die zijn meestal buitenshuis. Woensdag hadden we een diner van Lisa's werk in de dierentuin (het vlinderhuis). Vanavond (vrijdag) gaan we naar een openlucht-theater met Tracy voor een picknick en een opvoering van Chorus Line. En zondag geeft Lisa's baas een barbecue. Volgend weekend gaan we naar Lisa's vriendin 'in the country'(=op het platteland) en hopelijk kan ik dan weer 'echt' terreinrijden. Op z'n Australisch heet dat 'bushbashen' wat volgens mij goed vertaalt als 'bos-rossen'.

Volgend week ook een kerst-borrel van de hockey-club. A.s. donderdag heb Lisa en ik allebei een vrije dag genomen. Dit om ook wat tijd voor elkaar te hebben want langzaam maar zeker waren we in patroon van werken, huishoudelijke zaken, boodschappen doen, de computer/fax bijwerken, de tuin en vervolgens moe voor de buis hangen. Plus al die afspraken in de weekends.

Het weekend na het bezoek aan Lisa's vriendin hebben we het familie-kerstfeest in één van de parken van Perth, dan is er nog een onbezet weekend en het weekend na de kerst gaan we weer naar Lisa's zus die dan haar 40-ste verjaardag viert en tevens haar afscheid aangezien ze, met gezin, voor 1 of 2 jaar naar Amerika gaat (we zullen ons internet-account en fax dus nog meer nodig hebben).

In januari wil ik mijn duikcursus gaan volgen. Dat zullen 2 weken met 3 avondlessen (per week) zijn en 3 dagen over 2 weekends verdeeld, waarop je 'echt' gaat duiken (ze hebben zelfs een eigen wrak laten afzinken ergens in zee).

Ondertussen zijn we afgelopen vrijdag naar een open lucht voorstelling geweest van 'Chorus Line'. Dit was in een Quarry Amphitheater. Een quarry is een steenuitgraving (een soort bouwput dus) en deze hadden ze (na industrieel gebruik) omgebouwd tot een theater. De voorstelling zelf was duidelijk amateuristisch maar toch leuk. Erg Australisch (volgens mij tenminste) was dat iedereen z'n picknickmand had meegenomen (de voorstelling begon om 7 uur) en lekker zat te eten en drinken tijdens het spektakel.

En gisteren zijn we wezen 'shoppen' voor kerstcadeautjes (voor het familiefeest). Ik heb toen ook mijn haar laten knippen.

I don't like people to worry about my work-situation, although I have to be fair to admit that it is (not yet) ideal. Which is why I'll repeat the whole story (one more time): GE Capital is a major company (part of the General Electric and over 200 employees in Perth) that does similar business as Pink in the Netherlands. I contacted them already from the Netherlands and had in the second week an interview with a 'teamleader'. In hindsight this turns out to be the teamleader of the group System Engineers, the technical people that go trouble-shoot with the clients.

Because of the departure of one of these Engineers and a number of big (foreign or ex-Perth) projects for the others, he had an urgent need for an extra engineer. So the agreement is now that I've got a 3-month contract as a System Engineer. In that time we can assess one-and-other and if succesful I'll get a permanent position. I've told that the technical side isn't my strongest (any more) and also that I'd prefer other things (like project management). This is confirmed and during these 3 months they should try to give me some project work.

On paper (or actually orally) this is a good deal, however ..

So far I have hardly had the chance to do any projectwork, because it is simly too busy with the Engineering-aprt. And the coming period I don't see this change. My doubt is therefor whether I'll get the chance to proof myself in something I'm 'really' good at, or that I'm only being used to fill a period of understaffed Engineers ??? And even if they want me for a longer period, what are my prospects to do project work (the way I look at things I did with Pink the same work as that teamleader and even partially of his boss, but it is unfair to compare this situation with Pink or the past).

The sconde, big 'but' is the relation. In my opinion I may not acutally be a permanent employee, but are certainly nominated as such and in reversed circumstances I would treat me as such. However now I'm begin treated strictly as a contractor. For instance:

• I've been told off to start at 8AM because I cannot go to clients at that time and am 'wasting' my time with e-mail en web-browsing (sometimes relevant for the job, sometimes not).
• I don't get an allowance for the mobile phone, while the other Engineers get $100 per month (I therefor don't have a mobile phone -yet- and have told them I'm not prepared to make personal costs for business comforts).
• I didn't even get a 1998-agenda/calendat (not that I need one, but it's the thougt that counts).
• They are prepared to send me to an -internal- course (which doesn't cost them any fees), but the hours would NOT be paid. This is even more appaling as I've indicated to have a technological backlog which I want to catch up on (but not on my expenses).

In short: maybe I'm seeing ghosts, but I get the feeling that they are using me for a short period as a System Engineer. And I don't have any problems with that, I'm just annoyed that they let it appear to be a carreer-chance. Towards the end-of-January everything will become more clear as the 3 months are up then.

In the meantime I'm still looking for a different position (even a similar one would be interesting, if only to put pressure on GE by threatening to leave), am gathering experience in working for GE and in Perth, am going to various companies, learn a few things about technique and get paid quite reasonably (on average $850 per week after tax, but don't forget I have to pay my car and there are fewer social securities here than in the Netherlands).

I hope the above clears things up: I have ajob, it's only not -yet- something for the long(er) term. To make something else clear: there is NO heatwave in Perth and there are NO forrest-fires here. It has been even a little cold lately with clouds and showers. Fortunately the weather is returning to sunny and thirty degrees again over the weekend.

Just in time as the holiday-season has started with lots of activities and those are mostly outdoors. On Wednesday we had a dinner with Lisa's society at the ZOO (the butterfly enlcosure). Tonight (Friday) we are going to the open-air theatre with Tracy for a picknick and a performance of Chorus Line. And Sunday Lisa's boss is having a barbecue. Next weekend we are going to Lisa's friend in the country and hopefully I can go 'bush-bashing'.

Next week there are the Christmas-drinks of the hockey-club. This Thursday Lisa and I have both taken the day off. This to get some time for each other as slowly, but surely we were stuck in a pattern of worken, household chores, shopping, communicating by computer/fax, doing the gardening and being a couch-potatoe in front of the telly. And then all those engagements in the weekends.

The weekend after we're visiting Lisa's friend, we have the family-Christmas in one of the parks of Perth. Then there is an unoccupied weekend and the weekend after Christmas we're going to Lisa's sister again who celebrates her 40-th birthday and also her goodbye as she, and her family, are going to America for 1 or 2 year (we will need our internet-account and fax more than ever).

In January I want to do my dive-course. Dat will be two weeks with 3 eveninglessons (per week) and 3 days over 2 weekends, on which we 'really'go diving (they even have their own wreck of the coast).

In the mean time we did go to that open air theatre. It was in the Quarry Amphitheatre in a quarry that had been transferred (after industrial use) to a theatre. The show itself was obviously amatuer but still a good night. Very Australian (at least to me) was that everyone brought it's own picknickbasket (the show started at 7) en was eating and drinking during the show.

Yesterday we went Christmas-shopping and I also cut my hair.

Click HERE to return to Simons Life-in-Australia page